Jeśli istnieje gdzieś prawdziwie europejskie nazewnictwo wina, to z całą pewnością dotyczy trunku wytwarzanego w Jerez, znanego jako Sherry wśród anglofonów i Xérès wśród frankofonów. Otrzymywane z plantacji winorośli, usytuowanych na południowym końcu Europy, było przyrządzane i rozpowszechniane przez wiele europejskich rodzin przybyłych w XVIII wieku do Hiszpanii. Dlatego też najbardziej rozpoznawalne marki to Domecq (pochodzące z Francji), Osborne albo Garvey (Anglia), czy w końcu Terry (Irlandia). 

Wino w wieku średnim

Dawniej, wina z Jerez przygotowywano tak, jak w pozostałych krajach Europy: każdego roku zbiory winogron poddawano fermentacji tlenowej i rozlewano do butelek. Każdą butelkę przyporządkowywano do odpowiadającego mu roku zbiorów. Natomiast, od XVIII wieku zaczęto stosować dynamiczną, a nie statyczną metodę dojrzewania. Polega ona na mieszaniu wina z różnych zbiorów w wielkich otwartych beczkach, nazywanych "solera", zrobionych z amerykańskich dębów - "nie francuskich, ponieważ są za mało porowate, a wino z Jerez potrzebuje dość dużo wilgoci", tłumaczy Rafael Osborne, odpowiedzialny za PR w El Puerto de Santa María. Każda butelka wina Sherry jest więc w "średnim wieku" i posiada zawsze te same charakterystyki organoleptyczne. Wszystkie roczniki są tak samo dobre.

Poza Hiszpanią pije się dużo więcej

"Mieszając najnowsze plony ze starszymi, przyspieszano proces fermentacji i starzenie się wina". Była to odpowiedź na modę "rozpowszechnianą przez Anglików, spragnionych starych i szacownych trunków", opowiada Rafael Osborne. Nie bez przyczyny, pierwszym konsumentem Sherry jest właśnie Anglia (32% rynku), zaraz za nią Holandia (23%). Hiszpania plasuje się dopiero na trzecim miejscu, z 22%. Holandia jest również pierwszym rynkiem zbytu Brandy, dolewanego do Sherry w charakterze wzmacniacza. Po holendersku jego nazwa - brandewijn, oznacza "wino palone".

Według Rady Regulacyjnej win Sherry, jedna na trzy butelki wypijana jest wiosną, w porze, kiedy wszystko się odradza. Shakespeare, Charles Dickens, Washington Irwing i współczesna pisarka J.K.Rowling, wychwalali w swoich utworach wspaniałe trunki z Jerez. Pozostańmy jednak przy cytacie, którego autorem był sławny doktor Flemming: "Jeśli penicylina potrafi leczyć chorych, to hiszpańska sherry przywraca życie umarłym".

María Luque Crespo | Rys.: María Luque Crespo

--Żona:  "Kochanie, tej penicyliny, która zniszczyła się gdy wysiadła lodówka, nie da się już uratować"

--Flemming:  "Spróbuję polać ją Sherry!"